San Valentino è il patrono della città di Terni e degli innamorati di tutto il mondo.
La festa degli innamorati ha origini antichissime: le sue radici vanno ricercate nelle tradizioni dei Celti, presso i quali a metà Febbraio, nei giorni in cui l’inverno già preannunciava l’arrivo della primavera, avvenivano riti connessi alla fertilità e al risveglio della natura.
Le prime testimonianze di festeggiamenti tra innamorati risalgono all’Inghilterra del XV secolo, e da allora in tutti i paesi anglosassoni questa ricorrenza è stata contrassegnata dallo scambio di bigliettini affettuosi – detti appunto “Valentini”
e di piccoli doni fatto alle persone amate.
In Italia la festa è stata imporata in seguito, e la tradizione, in origine pagana, anglosassone si è intrecciata con quella cristiana legata al culto del Santo protettore della città di Terni.
Valentino, vissuto nel III secolo, dedicò la sua vita alla comunità cristiana di Terni, divenendo anche il primo vescovo della città, e moltissime sono le leggende che ci tramandano la sua vita e il suo operato.
Amatissimo dalla gente umbra, la fama della sua santità e dei suoi miracoli raggiunse anche Roma, e il suo nome fu sempre legato all’amore per un episodio che all’epoca suscitò vasto clamore: S.Valentino, secondo la tradizione, fu il primo ministro di Dio a celebrare l’unione fra un pagano e una cristiana.
Perseguitato e condannato a morte a Roma, il Santo venne martirizzato il 14 febbraio del 273, lungo la Via Flaminia, e sepolto in tutta fretta per evitare tumulti da parte dei fedeli cristiani.
La leggenda riporta che tre suoi discepoli riuscirono a ritrovare il corpo e a riportarlo nella città di Terni per dargli una degna sepoltura.
Da allora il 14 febbraio è diventato il giorno dedicato all’amore e agli innamorati: moltissimi fedeli si recano alla Basilica, eretta per onorare la memoria del Santo, a invocare la sua protezione e il suo patrocinio sulle future famiglie.
In occasione della festa di San Valentino la città di Terni organizza, mostre, convegni e altri eventi culturali e festeggiamenti che richiamano nel centro umbro moltissimi visitatori.